L'énergie solaire, une ressource écologique

Quels sont les atouts des panneaux solaires ?

Le soleil représente une énergie inépuisable puisque sa durée de vie restante est estimée à plus de 5 milliards d’années. Il représente déjà la principale source d’énergie de notre planète puisque son rayonnement direct lui permet d’être à l’origine de nombreux phénomènes physiques produisant de l’énergie : cycle de l’eau pour l’énergie hydraulique, cycle des vents pour l’énergie éolienne ou encore la photosynthèse permettant le développement des énergies issues de la biomasse : bois, plantes…

L’énergie solaire possède également l’avantage d’être très abondante. Le rayonnement solaire sur la surface terrestre permet de couvrir plus de 10 000 fois la consommation totale de la planète. L’Agence Internationale de l’Energie (AIE) a calculé qu’une surface de 145 000km² (soit 4% de la surface des déserts les plus arides) serait suffisante pour couvrir la totalité des besoins énergétiques de la planète.

En France, il suffirait théoriquement de réaliser le seul côté sud des toits en module photovoltaïque pour produire toute l’énergie électrique nationale.
 

Quels sont les bienfaits de l'énergie solaire sur l'environnement ?

1,6 milliards de tonnes de CO2 évitées en 2030

La production photovoltaïque n’émet pas de gaz à effet de serre et ne génère pas de pollution comparable à celle des modes de production conventionnels. Cette économie est encore plus importante dans le cas de sites isolés. Dans les DOM-TOM par exemple, le solaire se substitue directement à la production au fioul, économisant plus de 900 grammes de CO2 par kWh !

Par ailleurs, selon une étude de l’Agence Internationale de l’Energie (AIE) réalisée en 2006, il faut seulement entre 1 et 3 ans selon l’ensoleillement pour qu’un panneau photovoltaïque produise autant d’énergie que celle qui a été nécessaire à sa fabrication, à son exploitation et à son retraitement. Le bilan énergétique est donc très largement positif.